Il muschio islandico viene utilizzato dal 17. secolo nella medicina popolare. In verità, nonostante il suo nome, il muschio islandico non è un muschio ma un lichene. Già i vichinghi utilizzavano il lichene per i suoi ingredienti balsamici, in caso di irritazioni delle vie aeree superiori. Il muschio islandico è originario nei paesi dell' Europa settentrionale, come ad esempio l'Islanda. Il muschio islandico contiene la più alta concentrazione di sostanze mucillagini lenitive. Questi formano uno strato protettivo sulla mucosa irritata e calmano rapidamente il fastidioso stimolo della tosse. Il muschio islandico viene usato per questo suo effetto fortemente lenitivo come antitussivo in caso di tosse secca irritativa.
Quando le mucose della faringe sono irritate, come può essere il caso con la tosse irritativa, l'altea calma la tosse secca irritativa. L'effetto lenitivo dell'altea è dovuto alle sostanze mucillagini, che si trovano nelle foglie e soprattutto nella radice. Le sostanze mucillagini aderiscono alle mucose della bocca, della gola e della faringe, esplicando un’azione protettiva e rigenerante sulle mucose. Gli ingredienti dell'altea formano una specie di strato protettivo sulla mucosa e la calmano. Gli ingredienti della radice di altea hanno un effetto fortemente lenitivo, e calmano così lo stimolo della tosse in modo efficace.
Che la medicina non sempre debba essere amara è dimostrato dalla radice di liquirizia. Il famoso modo di dire tedesco «raspare la liquirizia», per indicare un’adulazione eccessiva, fa riferimento probabilmente alla pratica un tempo in uso di frammentare questa radice. La radice di liquirizia sostiene il meccanismo autocurativo delle mucose irritate. Inoltre ha un effetto avvolgente e protettivo sulla mucosa, che può così rigenerarsi meglio. Perciò non è una sorpresa che questa «radice aromatica» goda di sempre maggiore popolarità contro la tosse irritativa. Al giorno d’oggi, è considerata una delle piante meglio studiate e viene utilizzata, grazie alla sua azione protettiva sulle mucose, in caso di irritazione delle mucose e tosse irritativa.